历史365系列 第68期：《明朝的建立与郑和下西洋（1368-1433年）》
历史的混响
听众朋友们好，欢迎收听《历史的混响》，我是夕洋洋。今天是我们历史365系列的第68期。上一期我们讲了黑死病，那场瘟疫夺走了欧洲三分之一的人口，彻底改变了欧洲的社会结构。而几乎在同一时期，东方的中国也经历了一场巨变——一个出身贫寒的农民推翻了蒙古人的统治，建立了一个新的王朝。这个王朝就是明朝，这个农民就是朱元璋。明朝建立后，又出现了一次震撼世界的壮举——郑和七下西洋，庞大船队七次远航，最远到达了非洲东海岸。今天这一集，我们要讲的就是明朝的建立与郑和下西洋。
朱元璋的故事，是中国历史上最传奇的逆袭之一。他1328年出生在濠州钟离，也就是今天安徽凤阳的一个贫苦农民家庭。家里穷得叮当响，他小时候给地主放过牛。1344年，淮北发生大旱和瘟疫，他的父母和大哥在半个月内相继病死。朱元璋走投无路，只好到皇觉寺出家当了和尚。但寺庙也养不起那么多和尚，他被迫离开寺院，开始了三年的流浪生活。这段经历让他亲眼看到了元朝统治下百姓的苦难，也让他结识了不少后来一起打天下的朋友。
1352年，二十五岁的朱元璋参加了濠州郭子兴的红巾军起义。他作战勇敢，又有头脑，很快得到了郭子兴的赏识，被提拔为将领，还娶了郭子兴的养女马氏，也就是后来的马皇后。郭子兴死后，朱元璋成为这支起义军的实际领袖。1356年，他率军攻占了集庆，也就是今天的南京，把这里改名为应天府，作为自己的根据地。他采纳了儒生朱升提出的“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略，埋头发展实力，不急于称王称霸。他组织军队屯田，解决了军粮问题；他整顿军纪，不许士兵扰民，赢得了百姓的支持。
在接下来的十年里，朱元璋先后击败了长江中游的陈友谅和长江下游的张士诚两大割据势力。陈友谅是朱元璋最强大的对手，双方在鄱阳湖展开了一场决定生死的水战。朱元璋以少胜多，陈友谅中流矢而死。张士诚据守平江，也就是今天的苏州，被朱元璋围攻十个月后城破被俘。至此，长江中下游的广大地区尽归朱元璋之手。
1368年正月初四，朱元璋在应天府登基称帝，国号大明，年号洪武。这一年他四十岁。就在他称帝的半年前，他已经派大将徐达和常遇春率军北伐。北伐的战略非常清晰：先取山东，撤除元大都的屏障；再取河南，切断元大都的羽翼；然后攻占潼关，控制元大都的门户。1368年八月，徐达、常遇春率领明军攻入元大都，也就是今天的北京。元顺帝带着后妃和太子连夜北逃，元朝在全国的统治宣告结束。朱元璋下诏将大都改为北平。此后他又用了近二十年时间，逐步消灭了四川的明玉珍、云南的元朝梁王等残余势力，完成了全国的统一。
朱元璋在位三十一年，做了很多大事。他废除了元朝以来的中书省和丞相制度，将权力直接收归皇帝。他设立了锦衣卫，加强了对官员的监控。他推行屯田，减免赋税，恢复农业生产。他还建立了里甲制度和黄册制度，对全国人口进行了详细的登记，为征税和征兵提供了依据。但朱元璋晚年疑心极重，大肆诛杀功臣，胡惟庸案和蓝玉案牵连数万人，许多开国功臣被灭族。朱元璋于1398年去世，庙号太祖，葬于南京孝陵。
朱元璋去世后，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。建文帝推行削藩政策，削弱各地藩王的权力。驻守北平的燕王朱棣起兵反抗，发动了“靖难之役”。经过四年内战，朱棣攻入南京，建文帝下落不明。朱棣登基，是为明成祖，年号永乐。
朱棣在位期间做了一件影响深远的大事——派郑和下西洋。郑和本姓马，名三保，云南人，回族。他从小被阉入宫，后来在朱棣的燕王府中服役。在靖难之役中，郑和在郑村坝之战中立下战功，被朱棣赐姓“郑”，升任内官监太监。朱棣选择郑和担任下西洋的正使，一方面是因为郑和忠诚可靠、有勇有谋，另一方面也因为郑和是穆斯林，在出使伊斯兰教国家时更容易沟通。
从1405年到1433年，郑和先后七次率领庞大船队远航西洋。第一次下西洋始于永乐三年六月十五日，也就是1405年7月11日。郑和率领的船队规模极其宏大，船只最多时达二百多艘，人员多达两万七千余人。其中最大的宝船长约一百四十多米，宽约六十米，是当时世界上最大的木造船。船队中有负责航海的“火长”掌管罗盘，有负责修理的军匠和民匠，有担任翻译的“通事”，有处理外交事务的“行人”，还有医生、伙夫等各种专业人员。船队从南京龙江港出发，经太仓刘家港出海，先后到访了东南亚、印度洋沿岸的三十多个国家和地区。最远到达了红海和非洲东海岸。
郑和下西洋的目的，主要是为了“宣德化而柔远人”，也就是向海外各国宣扬明朝的国威，建立以明朝为中心的朝贡体系。郑和的船队每到一国，便宣读永乐皇帝的诏书，赏赐丝绸、瓷器、茶叶等礼物，邀请各国使节随船回访明朝。许多国家的国王和使节因此来到中国，向明朝进贡当地的特产。据说郑和船队还带回了非洲的长颈鹿，当时的人们认为这就是传说中的“麒麟”。郑和的船队还承担了维护海上航路安全的任务，曾多次在东南亚和印度洋海域剿灭海盗，保护了商船的安全。
郑和下西洋比欧洲的哥伦布发现美洲早了近九十年，比达伽马绕过好望角到达印度早了近一百年。无论是船队的规模、航程的距离，还是航海技术的水平，郑和的船队都远远领先于同时代的欧洲航海家。然而，郑和下西洋并没有像后来的欧洲大航海那样开启一个全球贸易的时代。1433年，郑和在第七次下西洋的归途中病逝于印度西海岸。他去世后不久，明朝政府下令停止远洋航行，庞大的船队被拆解，海图被销毁，航海档案也被焚毁。明朝的海洋事业从此转向了内敛和保守。
明朝的建立结束了蒙古人对中国近百年的统治，恢复了汉人王朝。朱元璋从一个放牛娃成长为开国皇帝，他的故事本身就是一部传奇。而郑和下西洋则向世界展示了明朝鼎盛时期的国力和胸怀。虽然郑和的航海事业最终没能持续下去，但那些漂洋过海的宝船、那些远赴异国他乡的两万多名船员、那些带回中国的奇珍异兽，已经永远写在了人类航海史上。
回顾今天的内容，朱元璋出身贫寒，参加红巾军起义后逐步壮大，先后击败陈友谅和张士诚，于1368年在应天府称帝，建立明朝。同年徐达、常遇春北伐攻占大都，元朝灭亡。朱元璋在位期间废除丞相制度，加强中央集权，恢复农业生产。明成祖朱棣在位期间，派郑和七下西洋。郑和船队从1405年至1433年间七次远航，到访三十多个国家和地区，最远到达非洲东海岸。郑和下西洋比欧洲大航海早了近百年，是当时世界规模最大、技术最先进的航海活动。但明朝在郑和之后停止了远洋航行，走向了内敛和保守。
感谢收听今天的《历史的混响》，我是夕洋洋。下一期，我们将对历史365系列第二单元“古典帝国时代”做一个阶段性小结，梳理从公元前5世纪到公元5世纪的世界格局。我们下期见。
