孩子并非如我们通常认为的那样是认知上的缺陷者，而是拥有独特且强大的学习和探索能力。作者艾莉森·高普尼克结合神经科学、哲学和心理学知识，指出漫长的童年是人类专属的学习期，使得孩子成为全宇宙最高级的学习者。孩子思考问题的方式更像哲学家，观察世界的方式更像科学家，他们通过统计、实验和模仿三种工具来探寻真理。孩子天生就具备反事实思维和丰富的想象力，通过玩耍和假装游戏探索各种可能性。他们还发展出“心理理论”，理解自己和他人的心理状态，并运用这种理解来解释和预测行为. 高普尼克认为，孩子就像人类的“研发部门”，负责产生各种奇思妙想，而成人则像是“生产与销售部门”，负责将好的点子付诸行动。

此外，本书还强调了孩子与成人在大脑、注意力和意识上的根本差异。孩子的大脑更具可塑性，他们的注意更多是外源性的，能够同时注意到世界的诸多表象。高普尼克进一步提出，通过研究孩子的思维，我们可以重新审视关于真理、爱、意识、身份认同和道德等深刻的哲学问题。她认为，孩子是真理、想象和爱的统一体。我们对孩子的爱是无私和独特的，是支撑宗教和道德直觉的大爱所效仿的范例。因此，孩子不仅是我们的未来，也是人类无限可能性的探索者，更是我们理解自身和世界的宝贵来源。