春节起源于上古时期的岁首祈岁祭祀活动，由原始社会对自然神祇与祖先的崇拜演变而来。

据甲骨文记载，商朝已有岁终祭祀"腊祭"的雏形，周朝形成以农业周期为基础的"年"概念，夏朝以孟春正月为岁首，商周秦三朝曾分别以不同月份为正月，汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，正式确立夏历正月初一为新年开端。

魏晋时期形成守岁习俗，唐宋时期发展为全民性节日，明清时定型为包含祭灶、扫尘、贴联、拜年等完整仪轨的节庆体系，承载着驱邪纳福、敬天法祖的文化内涵，最终形成中华民族最重要的辞旧迎新、阖家团圆的文化传统。