你是否曾有过那种恼人的感觉——你确信自己知道三年级老师的名字，那个名字仿佛就在你的脑海上方盘旋，却迟迟无法成形？研究人员将这种令人心痒的折磨称为“舌尖现象”（tip-of-the-tongue state），这是每个人都会经历的。
大多数时候，我们的大脑能将词义和声音无缝地召集起来，并串联成句子，但当出现“舌尖现象”时，这种检索过程就被打乱了。在这种时刻，除了通常的词汇检索活动外，我们还能观察到其他脑区被激活，比如负责检测冲突的前扣带皮层（anterior cingulate），正是它产生了那种强烈的、令人沮丧的感觉。
为什么有些词特别容易“卡壳”呢？该现象最常发生于专有名词、不常用的词汇，以及像“特质”（idiosyncrasy）或“启示”（revelation）这类更抽象、较少视觉化的词汇。认知理论认为，语言信息是按照从意义到声音的方式组织起来的，而声音这一层信息可能最容易发生故障。有趣的是，有时我们想不起目标词汇，是因为被不相关的词汇干扰了，它们就像分散注意力的“错误线索”，阻碍了检索路径。
我们还发现，压力等环境条件会加剧“舌尖现象”。此外，说多种语言的人似乎比其他人更容易出现这种现象，可能是因为他们为同一事物储备了不止一个词汇，导致不同语言的词汇互相干扰。同时，这种现象也会随着年龄的增长而增加。
虽然“舌尖现象”让人感觉大脑正在失灵，但它可能具有积极的功能。那种难以摆脱、预示着即将成功的感受，可能会激励我们投入更多时间和精力去搜索答案。那么，我们如何才能让这些“卡住”的词汇脱口而出呢？一种有效的技巧是“线索提示”（cueing），即利用大脑浮现出的线索，例如相关的记忆和字母来帮助回忆
一起来Brain Snacks探索真相吧～