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简介...
在今年七月的时候，天文学家发现了一颗从太阳系外飞来的彗星，它的名字叫做3I/ATLAS，这是科学家发现的第三颗星际天体。
为什么会把它判定为太阳系以外的访客呢？
其实最开始它看起来跟一颗普通的彗星没有差别，但后来科学家发现它的运行轨道并不是一个闭合的椭圆形，而是一个张开的双曲线。
[图片]
这就很奇怪了，因为但凡是在太阳系内部诞生的天体，绝大部分是绕着太阳转圈的，因为它们一方面会受到太阳引力的作用，这股引力提供了向心力，使得天体始终被太阳牵着。
另一方面，这些天体自身又有运动速度，这种运动的惯性会让它们想要保持直线运动，想要飞出去，所以会产生离心的趋势，这两股趋势相互作用，就会让天体最终形成一个闭合的椭圆形或者近似圆形的运行轨道。
[图片]
如果太阳系的任何物体想要挣脱这个椭圆轨道，飞出太阳系，该怎么办呢？
那就是增加运动速度，让速度快到太阳都拉不住的程度。在地球的轨道上，只要你的速度相对于太阳达到 42.1 千米每秒，你就能逃离太阳系了。
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太阳系内部没有任何自然机制能让一颗彗星加速到这个能量水平，而 3I/ATLAS 的速度高达 60公里每秒，远远超过了它那个位置的逃逸速度。
所以，这个速度根本不是从太阳系里获得的，太阳也无法束缚它，它最终会离去。大概在 2026 年年初的时候，它基本会脱离我们的观测范围。
有哈佛的教授说这颗彗星不排除是外星科技探测器的可能，但从现在的证据来看，这种说法的可能性非常非常低，因为这颗彗星上有什么样的物质，是可以大致分析出来的，至今没有发现任何外星文明的痕迹。
那星际彗星距离咱们这么遥远，科学家是怎么知道它上面的成分的呢？我们又没办法去挖一勺来化验。
这里有一个很重要的方法就是分析光谱。当彗星靠近太阳时，它身上的冰开始气化，同时会释放出气体和尘埃，这些气体在阳光照射下会吸收和反射特定波长的光，科学家用望远镜捕捉这些光，然后通过光谱仪来进行分析。
[图片]
如何分析呢？
每一种化学元素都有独一无二的光谱指纹，就像超市的商品条码，扫一下就能知道是什么商品，天文学家扫一下天体的，就能知道它由什么化学元素组成。
这是因为原子里的电子在吸收或释放能量的时候，会吸收或释放特定能量的光，这个能量严格对应着光的波长。
比如钠原子在受到阳光当中高能量的部分激发后，会自己释放出橙黄色的光，波长大概是 589 纳米，于是在光谱中的这个位置就会出现对应的亮线。
[图片]
而有些元素会吸收阳光中的某些特定波长的光，于是就会在光谱里对应的位置留下暗线。通过这些明暗线就可以识别它们的身份。
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科学家手里有很大的一个数据库，记录了人类发现的大量物质对应的光谱特征，就像看验血化验单那样，可以读出它的化学成分。
在 3I/ATLAS的光谱里确实发现了一些反常的特征，比如发现了镍元素的发射线，按理来说，镍是金属，通常需要很高的温度才能汽化。另外，这颗彗星上的二氧化碳的含量也非常高，和水的比例超过了任何太阳系的彗星。这些都说明它诞生在一个化学环境完全不同的母恒星系统里。
但即便如此，也没有发现任何外星人的证据。
其实这已经不是第一次发现外星访客了，在 2017 年第一次看到奥陌陌，2019 年发现2I/Borisov（波里索夫）,再加上这一次的3I,它们被称为奥陌陌三兄弟。
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为什么 2017 年才发现第一个外星物体呢？其实星际天体一直都在穿越太阳系，只不过以前没有能力发现它们，这些外星的访客体积比较小，而且非常暗淡，它们没有自发光，只反射太阳光，这些光太微弱了，以至于早期的望远镜很难捕捉。
而且它们的速度很快，能被看见的时间窗口非常短，就像一颗划过夜空的流星——你反应慢一点，它就消失在地平线之外。
发现奥陌陌的全景巡天望远镜系统Pan-Starrs在 2010 年才开始运行，也是经过了长时间的数据积累和软件优化，直到 2017 年才发现了奥陌陌。
[图片]
奥陌陌三兄弟其实也在提醒我们，外面的世界是真实存在的，太阳系不是中心，我们生活的这片土地，只是银河的一个小角落。
这样想来，宇宙辽阔得让人谦卑，但又给人一种很安心的感觉，这种安心就在于，我们的存在虽然渺小，但我们的痛苦和焦虑也是很微不足道的呀，即便我们像尘埃一样，仍然会对无边的黑暗充满着好奇，这其实就是一种生命力呀。
***广而告之
一、我的书《迷你物理学》上架中～这是我出版的第一本书，前不久中科院物理所推荐了这本书哟！
上册写了 100 个常见的物理知识点，下册记录了我感兴趣的物理哲学和科学的思维方式。微信、京东、抖音、淘宝等平台均有销售
二、我的电影音频专栏《那些电影里的治愈时刻》上架了！（有订阅读者社群）
选取了 12 部曾经治愈过我的电影，结合我的个体经验，探讨电影里的情感母题，希望大家能在焦虑的环境中，找到平静和温暖。👇
三、我的连载前沿科技·科学专栏《静止的量子》已更新两年，未来会继续更新，我会陪伴大家一起探索世界的美妙。（有订阅读者社群）
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我的微信：xiubing234 （欢迎跟我分享有价值的东西）
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另一方面，这些天体自身又有运动速度，这种运动的惯性会让它们想要保持直线运动，想要飞出去，所以会产生离心的趋势，这两股趋势相互作用，就会让天体最终形成一个闭合的椭圆形或者近似圆形的运行轨道。
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