暌违七年，《舌尖上的中国》第四季在上月初低调开播，然而这个曾经让无数观众深夜垂涎、全民热议的国民美食纪录片 IP，此次回归却反响平平。播出一个月，豆瓣评论仅有寥寥 5000 多条，与往昔的热度形成鲜明对比，甚至很难掀起美食话题的波澜。

回顾《舌尖》系列的历程，第三季曾因内容跑偏，拍出类似中医养生宣传片和电视购物指南的效果，最终仅收获 3.8 分的惨淡评分。相较而言，《舌尖 4》有一定的水准回归。它摒弃了 “美食不如美器” 这类直白的广告植入，将焦点重新放回食物本身及其制作过程，风格也更接近备受好评的前两季，对食物背后的人物故事处理较为克制，没有陷入第三季那种夸张的表演和空洞的说教。

在拍摄手法和选材上，《舌尖 4》也有可圈可点之处。高速摄像机和航拍的运用，让食物的细节和厨师的精湛技艺得以清晰展现，比如淮扬菜厨师令人惊叹的刀工。在选材方面，最后一集 “华流” 大胆拓宽了中餐的定义，从海外唐人街的美食，到不同厨师对中餐的创新演绎，展现了中餐在不同地域和人群中的变化与发展。

但《舌尖 4》依旧存在明显的问题，整体给人一种用力过猛的感觉。在第一集 “绝活” 中，展示了诸多复杂的烹饪技艺，像宁波老汉用铁钩捕蟹、烧饼师傅赤膊贴饼、台南渔家手工剔鱼刺等。这些手艺在预制菜盛行的当下确实令人称奇，可过多展示反而给人一种舍本逐末的猎奇感，与第一季 “高端的食材往往只需要采用最朴素的烹饪方式” 的理念相悖，也容易让观众质疑这些复杂工序的必要性。

此外，本季每集结尾都加入多段美食短视频和直播内容，这种尝试不仅没有达到预期效果，反而让观众感觉割裂。与正片相比，片尾的短视频集锦更能勾起观众对美食的渴望和感动，这也凸显出美食纪录片在当下的尴尬处境：过于追求食物之外的意义，却忽略了食客最关注的色香味，而这恰恰是短视频和直播的优势所在。

遥想 2012 年《舌尖》第一季播出时，可谓轰动一时。云南诺邓火腿卖断货、陕北黄馍馍登上高级餐厅菜单，其影响力可见一斑。那时的成功，一方面得益于技术革新带来的沉浸体验，微距镜头、高速摄影让观众能清晰看到食物的细微变化；另一方面，独特的叙事方式功不可没。每集通过主题词串联起各地的人间烟火，解说词与配乐相得益彰，精准把握了当时人们的乡愁情绪，让背井离乡的观众在片中找到情感寄托。

曾经，美食纪录片在电视时代大放异彩，从日本的《料理东西军》，到中国台湾的《美食大三通》、韩国的《街头美食斗士》，再到《寿司之神》《主厨的餐桌》等，它们以不同的方式展现美食的魅力，或竞技对决，或街头猎奇，或深入探讨食物背后的意义。

但如今，短视频和直播的兴起，让传统美食纪录片面临巨大挑战。短视频以其不加修饰的镜头、快节奏的内容，催生出新的饮食观，“镜头先吃” 成为新的餐桌礼仪，网红美食层出不穷，探店视频实时记录。相比之下，美食纪录片的更新速度和叙事节奏显得滞后。尽管像《人生一串》《向着宵夜的方向》等尝试以更真实、接地气的方式呈现美食，但与随手可点的短视频相比，还是不够 “即时”。

在预制食物改变人们味觉、短视频重新定义影像的时代，美食纪录片若想突出重围，或许应回归 “纪录” 的本质。摒弃过度的包装和复杂的叙事，专注于真实记录食物的本味、制作过程，以及背后的人和故事，重拾观众对美食纪录片的期待。