欧洲出现了一种以贸易为根本目的的城市，他们的代表是意大利的佛罗伦萨和威尼斯，以及北方的汉萨同盟。
这些城市因为地中海贸易的重启而快速兴起，并且摸索出了一套和封建制度不同逻辑的治理方式，他们高度自治，从封建领主那里“花钱买独立”，以行会为核心，以扩大而明确权利和自由为抓手，事实上成为了披着城市外衣的企业。
意大利的佛罗伦萨在美第奇家族手中如日中天，度过了文艺复兴的黄金时代；
威尼斯也一度成为西欧的兵工厂，十字军东征的中转站，并且客观上导致了君士坦丁堡被攻陷；
北方的汉萨同盟以事先规划好的一套规则，不断扩散，作为城市联盟，居然曾经打败丹麦，高峰时有将近二百个同盟城市……