今天是2026年1月15日，三十五年前的明天，波斯湾的夜空被密集的导弹尾焰照亮，以美国为首的多国部队向伊拉克发起“沙漠风暴”行动，海湾战争正式爆发。这场持续43天的战争，不仅是冷战结束后第一场大规模局部战争，更以“信息化作战”的全新模式改写了现代战争规则。今天，我们就从伊拉克入侵科威特的深层原因讲起，还原这场战争如何从地区冲突升级为全球博弈的焦点，以及它对当今世界留下的深远影响。
要理解海湾战争的爆发，必须回溯到上世纪80年代的“两伊战争”。1979年伊朗伊斯兰革命后，伊拉克总统萨达姆·侯赛因担心伊朗输出革命波及本国，于1980年9月发动对伊朗的战争。这场持续八年的战争耗尽了两国的国力：伊拉克耗资约800亿美元，欠下科威特、沙特等国总计700多亿美元债务，其中仅欠科威特的就达140亿美元。战争结束时，伊拉克GDP缩水40%，外汇储备枯竭，军队伤亡超过10万人。
萨达姆原本指望通过战争掠夺伊朗的石油资源偿债，却发现伊朗的油田并未受到致命打击。相反，科威特在战争期间大幅提高石油产量，导致国际油价从每桶35美元暴跌至10美元以下。伊拉克的石油收入锐减，财政濒临崩溃。萨达姆多次指责科威特“超额开采两国共有的鲁迈拉油田”“故意压低油价挤压伊拉克”，甚至在1989年威胁“要用武力收回科威特”。此时的伊拉克，就像一个输光筹码的赌徒，将侵占科威特视为摆脱经济危机的唯一出路。
1990年7月，伊拉克在科威特边境秘密集结10万军队，配备350辆坦克和400门火炮。8月1日，伊拉克外长阿齐兹与科威特埃米尔萨巴赫在吉达谈判破裂。次日凌晨2点，伊拉克军队越过边境线，装甲部队以钳形攻势迅速推进：北路沿科威特城至杰赫拉的高速公路直扑首都，南路沿海岸线封锁波斯湾港口。科威特军队仅有2万人，且装备陈旧，仅14小时就被迫投降。8月8日，萨达姆宣布“科威特成为伊拉克第十九个省”，任命妹夫阿里·哈桑·马吉德为省长。
国际社会对这一侵略行径迅速作出反应。8月2日当天，联合国安理会通过第660号决议，要求伊拉克立即无条件撤军；8月6日，第661号决议通过对伊拉克实施全面经济制裁，冻结其在海外的700亿美元资产；11月29日，第678号决议授权成员国“使用一切必要手段”，在1991年1月15日前迫使伊拉克撤军。此时的伊拉克，已被国际社会孤立：苏联停止向其供应武器，法国召回大使，就连一向亲近伊拉克的阿拉伯国家联盟也谴责其侵略行为。
美国的反应是这场战争的关键变量。1990年8月7日，美国总统乔治·布什宣布启动“沙漠盾牌”行动，计划在沙特阿拉伯部署兵力，阻止伊拉克进一步入侵。五角大楼紧急调动军队：陆军第82空降师率先抵达沙特，海军“艾森豪威尔”号航母战斗群驶向波斯湾，空军第1战术战斗机联队的F-15战机进驻沙特空军基地。到1990年底，多国部队总兵力达到66万人，其中包括美军43万人、英军3.5万人、法军1.2万人，以及埃及、叙利亚等阿拉伯国家的部队。武器装备方面，联军集结了3700辆坦克、3700辆装甲车、1700架战机和247艘舰艇，形成对伊拉克的绝对军事优势。
伊拉克并未坐以待毙。萨达姆下令将60万军队调入科威特战区，部署850辆苏制T-72坦克和3000门火炮，同时在科威特境内埋设100万枚地雷，扬言“要让波斯湾变成血海”。他还威胁攻击以色列，试图将战争扩大为中东全面冲突——如果以色列参战，阿拉伯国家可能被迫支持伊拉克，从而瓦解反伊联盟。
1991年1月15日，联合国规定的撤军期限到期，伊拉克拒绝妥协。1月16日晚，布什总统在白宫椭圆形办公室签署作战指令。格林尼治时间1月17日凌晨2点40分，多国部队发起“沙漠风暴”行动，代号“瞬间雷电”的首轮空袭拉开序幕。
空袭的目标是伊拉克的指挥中枢和防空系统。美军F-117隐形战斗机凭借雷达反射面积仅0.01平方米的优势，避开伊拉克雷达网，精准轰炸巴格达的电信大楼和国防部大楼；B-52战略轰炸机从印度洋迪戈加西亚基地起飞，携带30吨炸弹对伊拉克西部机场进行地毯式轰炸；海军“威斯康星”号战列舰发射381毫米口径炮弹，摧毁伊拉克在科威特海岸的炮兵阵地。首轮空袭中，联军出动1200架次战机，投弹1.8万吨，摧毁伊拉克25个防空导弹连和18个指挥中心。
伊拉克的“飞毛腿”导弹成为唯一反击手段。1月18日，伊拉克向以色列发射7枚“飞毛腿”，试图迫使以色列参战。以色列在美国压力下保持克制，但美国立即向以色列提供“爱国者”导弹系统。1月21日，首枚“爱国者”成功拦截“飞毛腿”，拦截率后来提升至80%，有效遏制了伊拉克的导弹威胁。
空袭持续了38天，联军共出动战机10.7万架次，投弹9万吨，相当于二战时盟军对德国的月投弹量。伊拉克的军事设施遭受毁灭性打击：57个机场被毁，1200辆坦克、800门火炮被摧毁，80%的炼油厂和发电厂瘫痪。更致命的是，伊拉克的通信系统和指挥链被彻底打乱，各部队之间失去联系，只能各自为战。
2月24日凌晨4点，地面战“沙漠军刀”行动开始。联军采用“左钩拳”战术：美军第18空降军从科威特城西侧迂回，穿越80公里沙漠，直插伊拉克纵深；第7军从正面推进，吸引伊军主力；海军陆战队从科威特东部登陆，切断伊军退路。此时恰逢沙尘暴天气，能见度不足50米，但联军凭借GPS导航和夜视仪，在黑暗中快速穿插。
地面战仅用100小时就结束。2月26日，萨达姆下令伊军撤出科威特，但在科威特至伊拉克边境的“死亡公路”上，联军战机对撤退的伊军车队进行无差别轰炸，造成约2000辆车辆被毁，1.2万名伊军士兵死亡。2月28日，布什总统宣布停火，海湾战争结束。
战争的结果清晰可见：伊拉克阵亡2.5万人，受伤7.5万人，被俘8.6万人；科威特600名平民死亡，直接经济损失达1000亿美元；联军仅阵亡223人，其中美军148人，主要是友军误伤和事故。但更深远的影响在于军事领域：联军首次大规模使用精确制导武器，智能炸弹占比达74%，而伊拉克的常规武器在信息化打击下几乎失去作用。这场战争证明，制空权、制信息权已成为现代战争的核心，传统的“人海战术”彻底过时。
国际格局也因此改变。美国通过战争巩固了在中东的主导地位，沙特、科威特等国成为其重要盟友，美军在中东的军事基地从3个增加到10个。苏联在战争中保持中立，其国际影响力进一步衰落，为两年后的解体埋下伏笔。中国当时坚持“反对侵略、主张和平解决”的立场，在安理会表决中对第678号决议投了弃权票，体现了改革开放初期“韬光养晦”的外交策略。
然而，战争也留下了长期隐患。伊拉克经济崩溃，基础设施损毁率达90%，民众生活水平倒退数十年；科威特油田大火燃烧9个月，释放的二氧化硫导致酸雨频发，农作物减产40%；更讽刺的是，联军轰炸造成的平民伤亡超过10万人，巴格达儿童医院记录显示，战争期间婴儿死亡率上升了300%。
海湾战争的影响延续至今。它开启了“信息化战争”的时代，各国开始研发隐形战机、巡航导弹和卫星导航系统；它加剧了中东的动荡，伊拉克战后陷入独裁与制裁的恶性循环，为后来的反恐战争埋下伏笔；它也警示世人：军事技术的优势无法掩盖战争的残酷，和平解决争端才是唯一出路。
当我们回望1991年1月16日的那个夜晚，看到的不仅是导弹划破夜空的壮观，更是人类在科技与暴力面前的渺小。海湾战争告诉我们：技术进步可以改变战争形态，却无法消除战争的创伤；国际合作可以制止侵略，却需要警惕霸权主义的阴影。唯有铭记战争的代价，才能更珍惜和平的可贵——这或许就是历史留给今天最珍贵的启示。