东厂什么时候开始设置的，和锦衣卫有什么区别； 郑和七下西洋的真实目的是什么，真的是为了找朱允炆吗；朱棣为什么修缮大运河、迁都北京？紫禁城的修建有什么讲究？
部分文稿
大家好，我是枫落白衣，前面我们虽然替朱棣做了一些澄清，说他对待齐泰等人并不像野史上描写的那么残忍，但这丝毫也不能改变一个事实，那就是此人对建文帝的旧臣做过大屠杀。这种疯狂的杀人其实只说明了一件事，那就是这小子心虚，这个心虚有两方面原因，一是自己得位不正，天下人都知道，老朱指定的正牌皇帝是大侄子朱允炆，而不是他这个四叔；第二个原因就是他以800名亲兵起兵，一不留神就打败了强大的政府军，有点儿暴发户的感觉，而暴发户是最容易心虚，也最容易用外在的骄横、残暴和炫耀来掩饰自己心虚的一类群体。
永乐皇帝朱棣也是如此。
一
除了屠杀大臣们，心虚的他还在琢磨两件事，一件是怎么才能知道天下的人，包括大臣和老百姓，到底是怎么想的，会不会对他不满意而造反？第二件事就是大侄子朱允炆到底死没死，去哪里了？
这两件事他自己是没办法解决的，那咋整？简单，找人帮忙，他把目光瞄准了他爹创建的锦衣卫。前面我们说过，锦衣卫在设立之初，是有特权的特务机构，但到了朱元璋执政后期，他也意识到这个机构的存在，伤害了国家司法体系，就收回了锦衣卫抓捕和审判犯人的权力，《明史》上说“诏内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司”，也就是应该刑部、都察院和大理寺这三法司干的活，锦衣卫不能掺和了。
朱棣现在一琢磨，觉得除了锦衣卫，还真没有人能胜任监察大臣和老百姓这种秘密工作，于是，他很快就恢复了锦衣卫抓人和审讯的权力。不仅如此，十八年后，当他把首都搬到北平的时候，又设立了另一个机构，叫做东缉事厂，简称东厂，和锦衣卫一样，也是特务机构，负责监督大臣和老百姓，也有随意抓人和审讯的权力，今天北京东城区东厂胡同，据说就是原东厂所在地。
实际上，朱棣设立东厂，除了干特务活动，继续寻找大侄子朱允炆，还有更深一层的意思，那就是监督在皇宫之外的锦衣卫，所以，东厂这个机构，不仅要离皇宫很近，而且首领必须是太监。
这里的太监可不是一般的宦官，明朝宫里有十二监，比如司礼监，尚衣监等等，这些机构都是由宦官组成的，但只有其中的领导人，才能被称为太监。所有宦官都可以被称为太监，要等到清朝以后，你说我下面没有了，我就是太监，那在明朝是要治罪的，而且这两个字吧，按照标准读音，应该是读太监的，只不过现在大家都读太监，我也只能这么跟着读。
这个东厂的首领被称为东厂掌印太监，也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物，地位自然是非同小可。
不过我们要是评选一下中国古代最伟大的宦官们，那东厂的厂主们就要靠边站了，前两名肯定是西汉内廷中书令司马迁和东汉中常侍蔡伦，他俩的故事我们前面说过了，再往下数一名，第三伟大的太监，那就应该是朱棣这个时代的大太监郑和了。
郑和的本名叫做马三宝，1371年出生在云南的一个穆斯林家庭，据说还是回教创始人穆罕默德的后裔。老爹是元朝云南行省的一个大官，家里条件也不错，可惜的是，这个官二代马三宝没赶上好时候，十岁那年，正赶上我们前面讲过的傅友德、蓝玉和沐英三位大将进攻云南，作为元朝余孽，还是官员之子，马三宝自然是没啥好果子吃，小小年纪，便被一刀给咔嚓了，不是脑袋，是下面没有了，然后改了一个名字叫马和，送进了燕王朱棣的府上。
等到朱棣造反的时候，早已死心塌地跟随朱棣的马和居然在战场上立下了很多功劳，就因为这个战功，1404年，已经当上了皇帝的朱棣大笔一挥，赐给他一个新的姓氏，郑，从这时候开始，他才叫郑和，名和姓都换了，他爹在地下是不是高兴我们不知道，但活下来的郑和还是挺高兴的，因为他升官了，官至四品，内官监太监，地位仅次于司礼监。
永乐元年，朱棣登基之后，派人去琉球、日本、暹罗等地，一方面是告诉大家，天朝的皇帝换人了，以后写信派使者别把称呼给搞错了；另一方面，就是敦促各国恢复所谓的勘合贸易，或者说朝贡贸易，啥意思呢？也就是你想和明朝做生意，你首先必须承认明朝的宗主国位置，是你的老大，然后大明王朝每年给你发勘合符，这玩意相当于一种贸易凭证，有了这个，你才能派使团在特定的时间来明朝上贡，实际上，就是送一些破破烂烂的土特产，并且使团的人数也有限制，因为明朝除了让这些家伙在上贡期间做生意，还要给这些使者发钱，相当于是老大给的赏赐。
说实话，很多国家都不在乎这个上贡和赏赐，他们看重的，还是凭着勘合符，和大明王朝做生意这个特权。
当时朱棣派到日本的，就是郑和，日本人这时候也不那么死脑筋了，掌权的足利义满将军，很爽快地和郑和签订了《勘合贸易条约》，以属国的名义和明朝进行勘合贸易。足利义满在给朱棣的回信里自称“日本国王，臣源义满”，也就是承认了日本是明朝藩属国的地位。
朱棣在搞定了周围的国家之后，决定再派人往更远的地方走一走，这次他也选中了郑和，一个是信任，另一个也是郑大太监有这方面的才能和经验。于是，公元1405年7月11日，郑和率领二百四十多艘海船，二万七千四百名船员从中国苏州起航直抵福建，然后又从福建五虎门扬起风帆，驶进了茫茫太平洋的深处，开始远航。
我们说如果上帝他老人家这时候没事，正趴在鱼缸上面，看那一颗小小的，叫做地球的东西，他老人家可能都禁不住叫出声来，为啥？因为就连他可能也搞不清楚，人类怎么突然之间，就整出这么大的一支船队来，其中最大的那种，被称为“宝船”的大船，差不多有一个足球场大小，可以供几百个人在上面休息娱乐工作，一点儿问题都没有。而且这样的船只还不是一个两个，足足有62个那么多。
根据古今中外的各种史料，包括后来接手了郑和航线的葡萄牙人的记录，在随后的近30年时间里，郑和的船队一共出海7次，总航程达到七万多海里，相当于绕地球三圈还多，走遍了太平洋，印度洋上的很多岛屿，最远到达了非洲的东海岸。他的船队给后人留下了人类历史上最早的《郑和航海图》，其中有109条针路航线和4幅过洋牵星图，也就是那种可以在茫茫大洋上，确定自己精确位置经纬度的星图，这绝对是当时最先进的航海技术，相当地了不起。
甚至按照英国人孟席斯写的《1421：中国发现世界》，这哥们可能去过澳大利亚、新西兰和美洲，这样一来，80多年后才登陆美洲的哥伦布，就不是文明社会发现美洲的第一人了，库克船长也不是到达澳大利亚的第一人了，全都要改成郑和这个太监的名字。但孟席斯的这个观点现在并不被主流世界承认，还有待发掘更多的证据。
俺们的《明史》上，对郑和却很是风轻云淡，只说“和经事三朝，先后七奉使，所历凡三十余国”，后面就是那些国家的名字。
你若是问，郑和这个大太监去了那么多地方，都干了点啥？其实，按照正经史书的描写，他扮演的角色就是两个字，天使。每到一个地方，就负责调解当地不同政治势力之间的矛盾，谁不服就整死你，然后史书上就留下了某某国“畏惧”“不敢扰”“海外诸番，益服天子威德”这样的字眼，相当于天使降临人间，告诉大家，我后面就是一个叫做朱棣的大老板，那是神，是God，你们服不服？大家只要一说服了，那就好，马上就赏赐给当地的国王贵族衣服、绫罗绸缎、金银、仪仗等物品，你要是说不服，那就一棒子削死你。“因赐其君长，不服则以武慑之。”
在这其中，他做得最重要的海外政治干预，就是对马六甲海峡的操纵，今天稍微有点国家政治和地理常识的人，都知道马六甲海峡对于中国贸易的重要性，明朝那时候也一样，从亚洲到欧洲和非洲，这里是必经之地。郑和当时做的事情很简单，肃清了马六甲周围的海盗，然后扶植了一个叫做拜里迷苏剌的王子在马六甲称王，赐予对方印玺和皇袍，从此之后，这地方就相当于大明王朝的驿站了，和今天美国干的事儿一模一样。
当然，郑和出那么远的门，也要带一些土特产回来，这些土特产就包括了当时东南亚的香料、珠宝、动植物，什么狮子，金钱豹，鸵鸟等动物，都得到了免费去东土大明旅游的机会，据说最神奇的就是，郑和找到了传说中的瑞兽麒麟，把朱棣乐得嘴都合不上了，但现在我们知道了，郑和带回来的那玩意叫长颈鹿，只不过以前中国人没见过罢了。
那么，现在我们就要来问一句了，朱棣让郑和带船队出海，他真正的目的到底是啥？这个问题一直都没有一个准确的答案，据《明史》上记载，“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”简单一句话，说了两个目的，第一，找到朱允炆小伙；第二就是为了向外国人炫耀，表示我们中国相当地富强。
很多人都对史书上的这个写法持怀疑态度，我们就算是认可朱棣对于朱允炆是否存在寝食难安，但找人这事儿，依靠锦衣卫和东厂那样的特务机关，偷偷摸摸地排查，是最好的，也是最有效的，派出了一支连上帝都惊动了的舰队去找一个想躲起来的人，这种事有点儿不靠谱。政治上极其成熟的永乐大帝朱棣，一而再，再而三地派出一支庞大的船队，跑了地球三圈那么远，去找一个明显对他没有任何威胁的大侄子，听起来，像是他神经病复发。
第二个目的说为了示威，那也不太像，虽然这个说法有道理，朱棣为了让自己显得更加合法，应该会愿意这么做，可是这解释不了一件事，那就是为啥要出去七次，而且频率实在是太高了，第一次是1405年6月到1407年9月，回来之后几乎一天也没休息，马上开始了第二次，从1407年9月到1409年夏天，然后第三次是1409年11月到1411年6月，这一次回来休息了两年，公元1413年11月到1415年7月，又进行了第四次远航，后面第五次和第六次也是这个频率，回来休息一两年，就再次远航，最后一次出发是1430年12月到公元1433年7月，但那时候，朱棣朱老板已经死了六七年了。
如此频繁地出海，仅仅说是为了示威，有点儿牵强，那么，郑和下西洋如果不是为了寻找朱允炆，也不仅仅是为了炫耀武力，四方来朝？那还有什么原因呢？我这里呢，卖一个关子，我们接着往下看，我保证，后面我会给出一个合理的答案。
二
我们说在朱棣之前，历史上最出名的两位篡位者，一个是隋炀帝杨广，一个是唐太宗李世民，两个人都背负着篡位的名声，上台之后，都是挽起袖子拼命干，什么开疆扩土，改善交通，文治武功等等，都想试一试，只不过一个失败了，一个成功了，这个我们前面说过了。永乐帝朱棣和他们也差不多，这家伙上位之后，心里不踏实，也只能靠着拼命干活，积累业绩，来让心理平衡，也证明给天下人看，俺这个四叔可比大侄子强多了。
在诸多他干的事情里，修缮大运河、迁都北京绝对是最浓墨重彩的一笔，而且是对我们今天影响最大的一个。
……
对于这个紫禁城，或者说故宫，我们现在都很熟悉，它的面积大概是72万5000平方米，是一个四四方方的建筑群落，符合《周礼·考工记》里理想的都城样式。一共有四个主要的门，分别是午门、神武门、东华门和西华门，其中午门因为对着南方，就算作是正门，你要是问，那今天闻名遐迩的天安门呢？它和紫禁城是啥关系？这个呢，我们下集再聊。