朝鲜战役之后，明朝内部有深陷党争，历史里反反复复的证明了，即便是再有理性和逻辑的个体，在党争面前一旦战队，就必须一站到底，为了争输赢而放下理智。1620年万历去世，太子登基成为明光宗，但仅在位一个月就去世了，因为去世前服下了红丸。明光宗可是东林党精心扶持起来的皇帝，担心失势的东林党一不做二不休的彻底废掉了浙党，又将手伸向了其他非东林党人士。当其他非东林党官僚人人自危的时候，他们把目光投向了刚上任司礼监执笔太监不久的魏忠贤，希望能通过魏忠贤向上管理。这些官僚后来被称为“阉党”，贯穿整个熹宗在位的7年间，阉党其实蛮有效的压制了东林党人的非理性。这里倒不是为谁说好话，这两群人其实都一路货色，聚在一起作恶多端，单拎出来各个懦弱且猥琐。1627年崇祯登基，虽有效的压制了阉党，但是党争问题依旧存在。党争使得内阁体系失效。此时明朝的生命已进入倒计时了。
女真有三大部，分别是生活在在黑龙江下游流域到俄罗斯沿海州一带的生女真，这些人作战异常勇猛；第二部分是生活在松花江流域的海西女真（叶赫国）；第三部分是生活在长白山一带至牡丹江一带的建州女真。元朝时期，三部女真归顺蒙古。朱元璋打败蒙古后，沿兴安盟、吉林洮tao安、黑龙江齐齐哈尔一带设立三卫，以接管蒙古余部，接管的同时，女真也间接的被划分成上述三部，进行巧妙的差别怀柔。
在万历11年1583，建州女真的努尔哈为父亲和爷爷报仇后，继承了父亲的官职，开始赤崭露头角。1590年，30岁的努尔哈赤到北京进贡，明朝也有心利用女真人来管理朝鲜事务，所以赠其龙虎将军的称号。得此称号后，努尔哈赤吞并了海西女真（叶赫部落）。
万历44年1616年，努尔哈赤在萨尔浒也就是今天辽宁的抚顺，登上汗位定国号大金。蒙古的喀喇沁，科尔沁诸部随后也投靠了大金。10年后的1626年，努尔哈赤在攻打袁崇焕防守的宁远城时被大炮重伤，几个月后去世，终年68岁。之后，努尔哈赤的八儿子皇太极接班（草原部落是小儿子守业），皇太极一边攻打+安抚朝鲜解决后顾之忧，一边巩固与蒙古部落喀喇沁的结盟关系，令蒙古为先锋，绕开宁远(辽宁 兴城)越过长城入侵华北。