明末四大困局，西北李自成农民起义、东北后金虎视眈眈、华北瘟疫肆虐、华东沿海白银外流，放眼四海无一处安宁。面对这一道道难关，崇祯的意志力还是坚持了快20年，算的上是硬汉了。眼看着北方草原崛起了同一草原的力量，而明朝内部又是乌烟瘴气的党争，民间纷纷暴乱，把守国门的将军不被信任。守门人已无心守门。1636年，崇祯9年，皇太极称帝，建立大清，这一年在大洋彼岸的哈佛大学建校。皇太极在位时间不长，但是基础事业没少做，一个是按照华夏传统的方式称帝，取了科尔沁部黄金家族的老婆，后来的孝庄皇后，继承了草原的法统，将松散部落编制成有军队组织目标的八旗，按照同样的方式，针对愿意投诚的汉人军队编制了汉军八旗。
1643年皇太极去世，6岁的福临登基由多尔衮辅佐稳定住后金内部八旗势力，孝庄皇后则稳定蒙古诸部。1644年，李自成由西北的居庸关逼近北京，此时崇祯号召天下勤王，但无人响应，宁远守将吴三桂也是远远张望，仅仅将军队调往山海关退守，做好了两手准备。崇祯原本也有机会逃往南京建立偏安政府。但朝廷内已无人愿意为他主张担责，后来的事情我们就知道了。3.18日李自成进北京，君王死社稷，伴随他的只有一位太监，儒家的看门官僚，却打开了城门。李自成虽然进了北京，但清军在长城附近早已虎视眈眈随时南下了。仅在李自成攻入北京2个月后，清军和吴三桂的军队攻入北京城。李自成的失败我们这里先不展开了，但可以归结于山头主义的组织管理和组织文化上。
清朝的历史由此展开，原本老百姓的的税收需要用于战争，这下子战局转变无需对外防守了，老百姓承税压力小了，抵抗清军的意愿自然也就弱了。儒家官僚在明末已在内斗中消耗了太多精英。苟活的官僚根本无心坚守使。
而1648年困扰欧洲30年的宗教战争结束，欧洲的思想得到空前的解放，民族国家意识纷纷觉醒。清朝的经济封锁和文化愚民政策，使得华夏民族沉沉的睡了下去。