离骚写于公元前 313年。这个时间点太重要了，关系到战国进入大吞并时期。这个时候战国七雄里，齐国、楚国、秦国实力最为雄厚，都是有能力完成霸业的。齐楚两国虽实力更强，但内内部制衡导致后劲不足，不如秦国崛起势头强烈，齐国楚国有意削弱秦国。于是公元前313年，楚怀王准备联合齐国攻打秦国。秦国派出了外交使者张仪入楚，许诺以600里土地换取楚与齐断交。面对这种唾手可得不费力的利益，楚怀王果断与齐国断交，但最后却只得到秦60里土地。史书里记载是他轻信张仪才会上当受骗。
但要回到真实的历史里，却没有这么简单，这是楚怀王权衡利弊之后的决定。当时，楚怀王对土地是极度迫切的，楚国的优质土地大多在屈景昭三家贵族之手(屈原就来自屈家。楚国要想打仗，兵源还有补给都要依靠这三家，并且即便连同齐国打赢了，战利品先会归于这些贵族的，楚怀王自己依旧的得不到土地和人口的，这反而会让屈景昭三家做的更大，楚怀王也怕内补迭代啊。春秋就发生过曲沃代翼 田氏代齐的事件。张仪的600里只是给楚怀王的一个台阶，楚怀王心里当然也是心知肚明的，他需要这个台阶让朝臣放弃与齐国的联盟。楚不动一兵一卒，就有60里土地和人口归于楚王自己的封地，还不用担心齐国和自己内部贵族做大。用博弈论分析，楚怀王此时利益最大化。
我们来做个假设，楚国如果真的遵从了屈原联齐抗秦的决策，就真能延续霸业或者维持现状吗？答案是未必，楚国地理纵深太长，既有中原地区，又涵盖了长江中下游地区，除郢都所在的江陵和南阳盆地的襄阳之外，无险可守。早晚要面对齐国的西进，韩魏的南下收复失土。地缘压力，叠加楚国内部贵族势力的拉扯，就更容易发生类似三家分晋的情况。