他创作的《霸王别姬》《活着》《图雅的婚事》《狼图腾》皆是硬朗正剧，编剧芦苇几乎与所有重要的第五代导演都合作过。中国电影的危险来自于环境，也来自于创作者。环境无法选择的，但努力方向可以选择。一席现场，芦苇传授多年创作的秘密：“价值观是生而为人，活命行事的底线”。

“如果要问《活着》和《霸王别姬》里面渗透着什么精神，我觉得是人道主义精神，这是现在中国电影里面特别稀缺的一种品质。中国电影的危险来自于环境，也来自于创作者。环境无法选择的，但努力方向可以选择。”