本期《Brain Snacks》节目深入探讨了阅读如何从根本上改变我们的大脑运作方式。尽管我们认为语言是天生的，但科学研究表明，阅读能力并非与生俱来。从进化角度来看，人类的大脑尚未有足够的时间进化出专用于阅读的脑区。
为了构建一个阅读大脑网络，我们的大脑会“借用”涉及视觉、听觉处理、语言、注意力和情感等多个区域。阅读是一个涉及大脑皮层所有四个叶的“全脑过程”，这种发展阅读大脑的过程会改变大脑活动、结构和连接性。
我们所阅读的语言类型也会塑造我们的大脑。例如，研究表明，学习像汉字这样的数位文字系统（logographic writing systems）会激活大脑中与字母语言（如英语）不同的区域，需要更多的视觉记忆和视觉联想区域参与工作。
此外，阅读的影响不仅限于大脑，还会作用于身体层面。与恶心、疼痛等感觉相关的前脑岛（anterior insula）也与许多移情过程相关，这意味着我们可能会在生理上感受到小说人物的痛苦或紧张。
然而，新的技术正在改变阅读方式。在手机或平板上阅读时，我们往往是被动地滚动，容易被提醒和信息打断，从而倾向于略读，更容易受到错误信息的影响。学术研究表明，儿童早期的数字接触量与其后续的注意力执行功能处理和学业表现呈负相关。过度刺激可能会导致大脑渴望越来越快的刺激间隔，使孩子在脱机时感到无聊。
针对数字世界带来的挑战，专家建议回归基础。让孩子们沉浸在阅读生活中，是解决所有这些问题的最简单、最美好的“解药”。深度阅读的力量对我们的人性至关重要，因为它不仅改变个体的大脑和自我，这种改变个人思想和心灵的过程，最终也会改变社会，帮助我们构建更美好的未来。
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