今天我们要讲的这本科幻小说，名字非常长，叫《 This Is How You Lose the Time War》。 直译过来，大概就是——《这就是你输掉时间战争的方式》。 目前这本书没有简体中文版，我是按英文原版讲解。 这本书是是科幻界现象级作品 ，甚至在2019年击败了我最喜欢的科幻作家之一特德姜，拿到了星云奖、雨果奖双满贯的最佳长中篇小说。 书的形态也很有意思，它是一本书信体的书，也就是整本书都是由来往的信件构成的，全书有两位作者， Amal El-Mohtar与Max Gladstone，他们先是共同设定世界观与大纲，然后完全分开写各自角色的信件，收到对方信件后再自然回应，保留了真实的 “惊喜感” 与情感张力，最终形成这部时空穿越 + 敌对阵营 + 书信体的独特作品。 这本书最吸引我的其实还是它的设定和故事本身，它不是那种传统意义上的“时间旅行小说”。 它写的不是某个人坐上时光机，回到过去，改变一个历史节点。 时间本身就是战场。 在这本书里，不同阵营的特工，可以在无数条时间线里来回穿梭。 他们不是在争一座城、一个星球，而是哪一种未来，最后能够存在。 英文原书里也一直在讲这个意象，叫 the braid of time，时间的辫子。 每一条线，都是一种历史的走向；每一个动作，都是在拨动这些线。 于是双方特工的工作，就变成了去修剪、扭转、编织、污染、扶正、推倒一整串因果。 这样的设定本身就能编出很棒的情节，而最吸引我的其实还是整个书的情节和它背后代表的价值观，这个我们会在整本书的最后再来说。 一场任务结束。 一个特工站在尸山血海的战场上。 她明明赢了。 但她突然意识到，很多细节都不对头 这里，好像还有另一个玩家来过。 然后她低头一看。 在一片根本不该出现纸张的地方， 躺着一封信。 纸上只写了一句话： Burn before reading. ——读之前，先烧掉。 故事就从这儿开始了。​

注：本期为补发以前的付费节目，曾经在其他平台购买过的朋友，请勿重复购买。 这一期讨论生命科学中的化学，偏硬核，请试听后再决定是否付费。（我个人建议对这个领域不感兴趣的朋友，不要付费）。 当我们追寻生命的秘密时，不能只停留在大而化之的宏观层面，你大可去随意猜测生命的本质和起源，但这些猜测永远不能证实、也不能证伪。这也是为什么关于生命起源的问题，在前科学时代没有任何进展。 然而，这个问题随着物理学和化学的发展，正在向着被解决的方向高速前进，当我们把生命拆解成化学这个颗粒度的时候，许多新的问题、新的答案，都会浮出水面。 所有的生命体中都包含了成千上万个化学反应，而且生命体的基本组成单位——细胞——就是一个能将这些高度复杂的化学反应整合起来的系统。 如果我们试图进一步理解生命中的化学反应，就首先需要理解化学反应的常识。这些常识包括什么是化学反应，以及这些反应为什么会发生。 所有化学反应都是将某些化学物质转化为另一些化学物质。比如，通过碱性物质来中和酸性物质的反应，将蛋白质分解为其基本组成单位氨基酸的反应，用氢气和氧气合成水的爆炸反应，这些都是常见的化学反应。 氢气和氧气的反应非常容易发生，只需要一点儿火花或者催化剂（比如金属铂），反应就可以发生。但这个反应的逆反应，即水分解为氢气和氧气的反应却不能自发地发生。这是为什么呢？掌控着化学反应发生方向的规则是什么？