11月16日TSVC举办了《打造下一个独角兽》讲座第35讲。很快川普要在美墨边境把非法移民拦住，农场的劳动力短缺问题火上浇油。Beagle的农业机器人必将大显身手。怎样让传统的不能再传统的农场拥抱前沿AI技术？如何做到高利润高成长？本次访谈Beagle的创始人方洋博士，同时分享两年前TSVC为什么会看中并投资Beagle。
嘉宾：
方洋博士是Beagle Technology公司的创始人和CEO，专注于人工智能和机器人技术在农业生产方面的应用。在创办Beagle Technology公司之前，方洋博士是Veridis AI的联合创始人和CEO。Veridis AI是2017年最早在加州Livermore地区给大规模葡萄园提供无人剪草拖拉机的公司。方洋博士对农业和科技的结合有深入的研究。方洋博士在医疗器械和汽车电子方面工作多年，积累了大量复杂环境中的工程落地经验。方洋博士是中国科技大学自动化系学士，在美国密歇根州立大学获得电子工程和计算机博士。
夏淳博士是TSVC联合创始人，硅谷成功的系列创业家。曾先后创办三家科技公司，研发销售世界上最早的个性化营销系统，以及国际领先的边缘容器技术。他曾任IT行业一代巨头Sun Microsystems首席架构师，是早期云计算技术奠基者之一。除了云计算、芯片、人工智能、智能制造等硬科技投资，夏淳博士在设计和创意领域颇有造诣，并且对社交媒体和社群经济的跨界文化有深入研究。 夏淳博士是清华企业家协会(TEEC)创始会员之一，曾任北美分会首任主席。自2001年，他长年服务于青年学生的培养辅导，持续担任清华大学思源计划导师、清华创业孵化器x-lab的创业导师、清华创+逆向创新中心主任，并在硅谷创建了激励青年学生创新创业的公益基金TSVC Giving Fund。 夏淳博士是清华大学电子工程学士及计算机硕士，并在美国UIUC大学获得计算机博士。
讲座目录：
01 活动概要
02 为何不选择设计人形机器人？
03 实现机器替代人力，是否考虑构建无人农场提高工作效率？
04 为什么选择做农业？
05 为什么选择投资农业？
06 Beagle的具体定位是什么？技术有哪些独特之处？
07 Beagle起步都是tier1客户，在销售方面，短期与长期的利弊是什么？
08 对于传统农业，如何利用传统的销售渠道实现高利润和高增长？
09 作为Beagle种子轮的投资人，您如何利用中国供应链提供帮助？
10 未来的Beagle公司的发展有何规划和愿景？有哪些方面可以与观众进行合作？
以下为正文：
03:12 活动海报上展示的是一台Beagle的机器人，其外观完全看不到任何人类的特征。在人形具身智能特别火的时候，两位嘉宾能否分享一下，为何不选择设计人形机器人？
方博士指出，具身智能并不意味着必须具备“身”字所暗示的人形特征。实际上，具身智能更多地指的是AI和机器人的软件系统，在与物理世界的环境发生交互的情况下，能够产生各种应用。那么，为什么具身智能Beagle的产品看起来并非人形呢？在农业领域，如果将产品设计成人形，这本身会导致很多问题，而客户所寻求的并非此类解决方案。实际上，是将人工智能以及机器人软件集成，并重新整合到传统的农机中，从而提升其智能化水平，使其变得像活动海报上的机器人一样。通过这种方式，将传统农机改造成二轴机器人，可以大幅度减少对劳动力的需求。因此，具身智能不是因为有一个“身”字就一定是人形。
夏博士补充道，他们最近成功完成了一项私募基金投资于具身智能的项目。他们还邀请了方博士以及同行业的创业者们去分享，同时也有来自垂直领域的投资人参与，他们带来了丰富的行业知识。大家普遍认为，人形机器人目前仍处于早期阶段。尽管许多大型公司取得了一定的进展，但要实现能够有效解决实际问题的产品，仍需要一些时间。快速实现应用落地，仍需依赖于垂直行业的深入参与。方博士将为大家提供更详尽的介绍。
夏博士之前看过一个关于农业的有趣视频，展示了一个人形机器人，它一手抓着麦子，另一手挥舞镰刀进行收割。这让他想起了小时候接受的教育，那时介绍的是现代化的苏联康拜因联合收割机，那是30年代的事了。经过了100年的发展，如今在农田中，没有任何机械采用人形机器人那种一手抓麦穗一手挥镰刀的工作方式，取而代之的是配备24把大型剪刀的机械，它们可以同时高效地运作，其效率远超人形机器人，这确实是一个有意思的现象。
06:20 既然Beagle致力于开发机器人，以实现机器替代人力，是否应该考虑构建一个无人农场？那么，在漆黑的夜晚下，机器人也能高效地在田地干活，这是否意味着工作效率会更高？
方博士表示，他同样期望无人农场的概念最终能够实现，然而，从当前的情况来看，这一目标在短期内难以达成。以收割蔬菜为例，在农场中，收割完毕的蔬菜需立即进入冷冻舱进行冷冻，然后在次日被运送到沃尔玛及其他零售卖场。若要实现无人农场，不仅收割过程需要自动化，后续进入冷冻舱也必须自动化，同时，运输卡车的配送也必须同步晚上输送。实际上，这涉及很多的供应链问题，非单一环节所能独立解决。因此，农场并不一定非要实现无人农场。此外，例如在特朗普当选后，方博士第二天就接到了客户的电话，询问项目的最新进展以及何时能进行演示。鉴于在美国农场用工大约有50%是非法移民，这对农场主而言，无疑是一个巨大的压力。
夏博士补充道，工厂环境具有一定的限制性。例如，出于安全的考虑，工厂被铁栅栏围墙所环绕，禁止无关人员进入。此外，工厂地面平整，机器人无需使用双足或四足行走，其设计完全适应了机器人的运转。然而，一旦涉及农田干活，情况就变得复杂了。
09:25 方博士以前是中科大自动化系，之后到密歇根州立大学完成了计算机的博士学位。那么，您为什么选择做农业？请分享您创业的历程。
方洋博士强调，TSVC为他们提供了很大的支持。夏博士同样具有工程师背景，这使得他们之间能够产生共鸣。他最初萌生创业的想法是在2017年，当时自动驾驶技术比较火爆。由于他所在的公司即将被收购，加之工作内容单一，他便产生了创业的念头。从工程师的视角来看，既然自动驾驶技术已经实现，那么开发自动驾驶拖拉机似乎更为简单。他和他的合伙人最初在北加州的Livermore地区，向大型葡萄园的农场主展示了剪葡萄枝的自动化过程。在这一过程中，他们遇到了许多挑战，并逐渐对农场和客户有了更深入的了解。他本人喜欢那些具有颠覆性的行业，在频繁与客户接触的过程中，他意识到客户急需帮助。这些客户最终就像朋友一样，有时甚至主动寻求解决方案，因此他对客户群体抱有深厚的感情。尽管在第一次创业经历中遇到了问题，但在第二次创业时，他依然选择了相同的领域。第一次创业的初衷更多是出于个人想要创业的冲动；而第二次创业，则是在深入了解市场需求和市场化的前提下，需要考虑更多的因素。
12:37 夏博士为什么选择投资农业？
夏博士指出，早在两年前，TSVC便开始在具身智能领域积极布局，当时该领域尚未形成。鉴于AI从计算机视觉到大模型已有一定的成熟度，开始实现落地成为可能。首先，针对他们较为熟悉的工业领域，早在2016年甚至更早，夏淳博士曾指导阿丘科技进行质量检验，并对200家工厂进行了深入调研。在农业领域，遵循投资原则，以发现未来独角兽的三要素”天时、地利、人和”为核心。
“天时”代表着市场中出现的重大机遇，技术上已经达到了一定的成熟度，最关键的是美国农场正面临劳动力短缺的问题。在投资阶段，拜登政府实施了驱逐非法移民的政策，这表明依赖非法移民作为劳动力来源的不可持续性。从宏观趋势来看，年轻人已不再愿意从事农业工作，包括在工厂中老一辈工人退休后，年轻人也不愿意接替他们的工作。因此，“天时”代表了一个巨大的机遇，农民的人口结构存在显著的缺口，农场主对劳动力的需求十分迫切。
在“地利”方面，需求催生产品。作为基金，他们每年要看成千上万个项目，关注农业领域也比较多。例如，物联网技术利用传感器监测土壤湿度，预测降雨情况；同时，通过分析卫星图像和遥感数据，能够预测农作物产量及潜在的自然灾害等。然而，这些项目往往难以实现大规模发展，因为所有他们评估的项目都必须通过独角兽测试，以评估其成为未来独角兽的可能性有多少以及能否达到相应的规模。从产品定位的角度来看，机器换人这件事更为可靠，也更容易扩展。
夏博士与Charlene曾一同前往葡萄园，目睹了方博士的拖拉机在田间高效运转，他们对亲眼见到方博士的产品定位过程感到非常高兴。一个关键因素在于Beagle专注于高附加值农作物，而在农业项目中，那些低附加值的产品，如玉米和大豆，往往很难挣钱。然而，方博士制造的机械却相当巧妙。起初，他专注于葡萄方面，这是一个收益更为可观的方向。在TSVC进行投资时，方博士已经明确表示，他计划未来会转向蔬菜，选择的都是那些盈利较大的方向。
“人和”指团队方面，方博士不仅是一位技术专家，更重要的是，他的初创企业展现出了成长的历程，他在农业方面也非常有热情。夏博士特别印象深刻的是，方博士能够准确把握到客户的痛点，并在抓住痛点后狠下功夫，一定要把产品做好，这对于一位创业者来说是很重要的素质。因此，从人的角度来看，他们认为方博士做这些事很用心。此外，还有一个例子也打动了夏博士，在投资之后，方博士有一台样机做好后拿到客户那里进行测试，测试之后客户说样机留下来，他要一直用下去。夏博士投了这么多项目，这还是他第一次听到最好的PMF故事。总体而言，农民还是很淳朴，给他讲天花乱坠的故事，比如说AI或者大模型他们根本听不明白，而通过机械设备的演示，他们能够直观地看到实际效果。
方博士补充道，在向客户介绍Beagle产品技术时，他有时不使用“AI”这一词语。例如，他会称之为智能相机。对于客户而言，只要产品能够正常运作，无论是AI技术还是被称为智能相机，并不重要。采用“智能相机”的说法，在销售过程中更容易被客户理解，从而有助于产品的推广。
因字数限制，更多内容请收听音频
欢迎关注“TSVC“微信公众号观看视频，了解更多早期创投相关话题的干货内容！
加入日常交流群请看海报右下角二维码，添加TSVC小助手，获取更多分享。