不知道有多少人看过美剧《硅谷》，是否还记得里面的一些剧情场景：一群穿着连帽衫、不善社交的天才，为了一个“Not Hotdog”的APP都能激动不已。他们是理性人的极致，相信技术能解决一切，并执着于用更优雅的算法让世界变得更美好。这个形象，几乎是我们对于硅谷人的缺省判断，也认为是这个时代关于科技创新的默认假设和前提。
但此刻，人类对科技的理解正迈向新的高峰，同时也似乎正被一种更难以捉摸的力量所笼罩。我们发现，当今最强大的技术，早已不是那些连接你我、分享照片的App；它们是能够筛选海量数据、预测人类行为、甚至协助发动战争的监视工具。我们发现，当今真正站在权力中心的，可能不是那些痴迷于消费级APP的码农，而是另一些人。
这就带来了一个巨大的悖论：当科技的力量已经深入到国家安全、情报和战争的核心时，那个美剧硅谷里的技术理想国假设，是不是已经过时了？
说起这个，就必须提到一个硅谷的异类：Alex Karp。他和他那家极其神秘的公司Palantir，简直就是美剧《硅谷》的反面。几个月前，Karp自己出了一本书，叫The Technological Republic，我当时专门写了一篇文章来介绍那天它画了一只独角兽。那本书更像一份宣言，他呼吁科技行业要告别傲慢和狭隘的消费主义，主动承担起捍卫西方价值观的责任，甚至呼唤一种二战时期那样的，科技产业与政府（尤其是国防和情报部门）的紧密合作。
我本来以为这就是故事的全貌了，一个哲学国王在阐述他的治国理念。但今天，一本全新的书出版了，这本书的作者Michael Steinberger，他为我们提供了另一个视角，一个不是Karp想让我们看到的，而是作为一个局外人实际看到的Karp。
这本书的开篇就给我们描绘了一个非常奇异的场景：Karp正在新罕布什尔州的乡间小路上慢跑。他穿着骑行短裤，跑得非常慢。但这并不是一次随性的锻炼，而是由前挪威突击队成员（现在是他的保镖和滑雪教练）制定的训练计划。就在这次慢跑前，他刚刚和专程从纽约飞来的太极宗师上了一堂课。当他跑到一座小山丘的底部时，一辆破旧的汽车在他面前减速，Karp的第一个念头是：“这附近肯定有个冰毒实验室。”
是不是很困惑的一个画面，一个没有商业或计算机背景、主修哲学、严重诵读障碍、痴迷于越野滑雪、由突击队员保护、看到可疑车辆就想到冰毒实验室的人……就是这个人在运营着一家价值4000亿美元的全球巨像，一家最初由CIA投资、软件被摩萨德和美国军方深度使用的公司。
那么，我们如何理解这个悖论呢？是该相信他自己写的《The Technological Republic》里的那个Karp，还是该相信《The Philosopher in the Valley》里描绘的这个Karp 呢？这个需要你来判断了。对了回答之前你还需要回答下你是否持有 Palantir 的股票，毕竟这个股票涨太多了，太利益相关了。