那日，偶又游至淮扬地面，因闻得今岁盐政点的是林如海。这林如海姓林名海，表字如海。【甲戌侧批（甲辰夹批）：盖云“学海文林”也。总是暗写黛玉。】【姚燮本眉批：渐入正文，然如海犹是正文中楔子。】【黄小田夹批：以上是楔子，今方点到正文……。】【黛玉为一书之主，自然当用重笔特题。而作者即以自赞木石姻缘，故姓林，自负其书才大如海，水生木也。其书维持名教，扶阳抑阴，故地处维扬。盐为人所必须，故官居盐政；又北方之味，木无生气矣。概林之终身，其意无非寓讽谏，则是兰台。本贯姑苏，姑苏，吴也，吴，无也。究云无是公。试问作者，以闲人为然否？】【陈其泰：出黛玉详述家世，与下文详述宝钗家世对峙立局。】乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，【甲戌眉批：官制，半遵古名亦好。余最喜此等半有半无，半古半今，事之所无，理之必有，极玄极幻，荒唐不经之处。】本贯姑苏【甲戌侧批（甲辰夹批）：十二钗正出之地，故用真。】人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余。额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香【甲戌侧批：要紧二字，盖钟鼎亦必有书香方至美。】之族。【历叙根基高贵，家世清华，正抬举黛玉处，以反对薛氏，所谓贵阳而贱阴。】只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。【甲戌侧批：总为黛玉极力一写。】【芟除烦芜，是文家预为斡旋法。】今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，【甲戌侧批：带写贤妻。】奈他命中无子，亦无可如何之事。【又皆随手抹去】今只有嫡妻贾氏，生得一女，【张新之夹批：非贾生林，实因林生贾。木所生则为荣。看府名曰荣，可知总为黛玉而设。】

原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，【甲戌眉批：可笑近时小说中，无故极力称扬浪子婬女，临收结时，还必致感动朝廷，使君父同入其情欲之界，明遂其意，何无人心之至！不知彼作者有何好处，有何谢！报到朝廷高庙之上，直将半生婬朽秽资睿德，又苦拉君父作一干证护身符，强媒硬保，得遂其婬欲哉！】乳名黛玉，【蒙府侧批：绛珠初见。】【黛玉之玉与宝玉之玉，是一不是二。黛，黑色也。故后文有可染眉之说。得情之正为通灵，为宝玉；一涉人欲则受染而失通灵，为黛玉矣。】年方五岁。【士隐梦识通灵乃在盛夏，嗣是失女、失火、移居，而病、而走，以及雨村官来官去，游览历年，计之与五岁相符，作者何尝忽略？至后则两玉年纪皆故作呓语矣。】夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，【甲戌侧批：看他写黛玉，只用此四字。可笑近来小说中，满纸“天下无二”“古今无双”等字。】便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。【甲戌眉批：如此叙法，方是至情至理之妙文。最可笑者，近小说中满纸班昭、蔡琰、文君、道韫。】

雨村正值偶感风寒，病在旅店，将一月光景方渐愈。一因身体劳倦，二因盘费不继，也正欲寻个合式之处，暂且歇下。（正欲得一居停之所，以为息肩之地。【宦囊家属回藉云云，知非闲笔，特为此处安顿。为文非易事也。】）幸有两个旧友，亦在此境居住，【甲戌侧批：写雨村自得意后之交识也。又为冷子兴作引。】因闻得盐政欲聘一西宾，雨村便相托友力，谋了进去，且作安身之计。妙在只一个女学生，并两个伴读丫鬟，这女学生年又小，身体又极怯弱，工课不限多寡，故十分省力。

堪堪又是一载的光陰，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。【已得鱼兔，可弃筌蹄，既安“恤孤女”之根，有黛玉才出便写忧患。】女学生侍汤奉药，守丧尽哀，【蒙府侧批：先要使黛玉哭起。】遂又将辞馆别图。林如海意欲令女学生守制读书，故又将他留下。近因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病，【甲戌侧批：又一染。】触犯旧症，遂连日不曾上学。【甲戌眉批：上半回已终，写“仙逝”正为黛玉也。故一句带过，恐闲文有妨正笔。】雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来闲步。

这日，偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光。【甲戌眉批：大都世人意料此，终不能此；不及彼者，而反及彼。故特书意在村野风光，却忽遇见子兴一篇荣国繁华气象。】忽信步至一山环水旋、茂林深竹之处，隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着“智通寺”三字，【甲戌侧批：谁为智者？又谁能通？一叹。】【靖藏眉批：是智者方能通，谁为智者？一叹。】【刘履芬眉批：智通寺者，言惟智者能通此书之义也。】【智通则无累】门旁又有一副旧破的对联，曰：

身后有余忘缩手，眼前无路想回头。【甲戌夹批：先为宁、荣诸人当头一喝，却是为余一喝。】【张新之夹批：两言概括势利财色种种累智之物。黛玉出矣、冷子兴矣。一切生旦净丑皆要等场，故过脉处用特笔一顿】

雨村看了，因想到：这两句话，文虽浅近，其意则深。【甲戌侧批：一部书之总批。】我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，【甲戌侧批：随笔带出禅机，又为后文多少语录不落空。】【自状其书】何不进去试试？想着走入，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。【甲戌侧批：是雨村火气。】雨村见了，便不在意。【甲戌侧批：火气。】及至问他两句话，那老僧既聋且昏，【甲戌侧批：是翻过来的。】【蒙府侧批：欲写冷子兴，偏闲闲有许多着力语。。】齿落舌钝，【甲戌侧批：是翻过来的。】所答非所问。【当寻于语言文字之外，其实老僧是广长舌。】