探讨了人类历史上信息概念的演变，从古代通过会说话的鼓和书写进行信息传递，到电报和电话等新技术如何改变了通信。书中还深入研究了信息论的发展，特别是克劳德·香农的工作及其对数学、物理学和生物学等领域的影响。此外，文本还讨论了信息过载的当代问题以及信息在物理世界、甚至在量子层面所扮演的角色，涵盖了从字典的编纂到互联网对语言和知识的影响，揭示了信息如何塑造了我们的世界观和日常生活。

详细时间线：

公元前 250 年左右: 最早的按字母表顺序排列的列表出现在亚历山大港的纸莎草文本中。亚历山大图书馆可能使用类似字母表的机制来组织藏书。

不详 (可能公元前三世纪左右): 中国最早的单语词典《尔雅》成书，按意义将条目归入不同主题。

17 世纪: 英国神学家托马斯·斯普拉特认为，虽然亚述人、迦勒底人和埃及人发明了知识，但他们也因将知识隐藏在难解的文字中而应对知识的讹误负责。

1604 年: 罗伯特·考德里的《难词表》出版，这是最早的单语英语词典。

1611 年: 伽利略发现太阳黑子，并意识到科学需要解决语言问题，确保名字和属性与事物的实质相符。

1690 年: 约翰·洛克认为“释义”是使用字词来让别人理解被定义条目为何物，定义针对的是物而非单词本身。

1762 年: 埃利·德容古出版了一本包含前 19,999 个三角形数的书，展示了数值汇编的经济价值。

19 世纪 70 年代-80 年代: 威廉·克劳森-图厄的《通用商业电报编码基础》畅销，将商业语言整理成短语并按关键词组织。

1826 年: 查尔斯·巴贝奇在《论一种利用符号表示机械动作的方法》一文中向皇家学会报告了他的“机械记法”成果，这是一种用于描述机械动作的时序和逻辑的符号语言。

1833 年: 律师兼语言学家约翰·皮克林在给波士顿船长协会的讲课中，提到远距离传讯（telegraph）指信号塔、百叶窗和旗语，但也预见到新可能性的出现。

1843 年: 奥古斯塔·爱达·金（拉芙莱斯伯爵夫人）为梅纳布雷亚关于巴贝奇分析机的论文撰写注释，提出了分析机不仅能执行计算，还能执行“任何改变了两种或多种事物之间相互关系的过程”的“运算”的普遍设想。她设计了一个过程，可以被认为是一个算法或计算机程序。

1906 年: 库尔特·哥德尔出生于现今捷克南摩拉维亚州的首府布尔诺。

1917 年: 英国数论学家 G. H. 哈代乘坐编号为 1729 的出租车去看望斯里尼瓦瑟·拉马努金，引发了关于“有趣的数”的讨论。

1921 年: 爱德华·萨皮尔写道：“单只语音并不是语言的实质性事实；语言的实质性事实毋宁说在于思维的分类、形式模式……语言，作为一种结构来看，它的内面是思维的模具。”

1932 年: 克劳德·香农到密歇根大学就读，学习电气工程学和数学。

1936 年: 阿兰·图灵发表关于可计算数和图灵机的论文。克劳德·香农到麻省理工学院攻读研究生，成为万内瓦尔·布什的助理，操作微分分析机。

1937 年: 克劳德·香农在硕士论文中提出了基于逻辑代数的电动开关理论。

1944 年: 埃尔温·薛定谔出版《生命是什么？》一书，从物理学角度探讨生命的本质，提出了生物体以负熵为食以及基因可能是一种非周期性晶体的假说。

1948 年 7 月和 10 月: 克劳德·香农的论文《通信的数学理论》连载于《贝尔系统技术期刊》。

1949 年: 沃伦·韦弗在《科学美国人》杂志发表文章介绍香农的理论。同年，香农的论文和韦弗的文章合集《通信的数学理论》出版。马克斯·德尔布吕克写道，当时的趋势是说“基因只是分子，或遗传粒子”，而不是使用基因型、基因等抽象概念。

1950 年 9 月: 诺伯特·维纳在《今日物理》（Physics Today）杂志上发表书评，介绍了香农的理论，并认为信息量等同于负熵。

1951 年: 诺伯特·维纳在波士顿的一次会议上发表关于控制论的演讲，提到大脑和计算机的相似之处，都基于二分法和逻辑代数。

21 世纪初: 人们开始谈论将生活（尤其是信息生活）迁移到“云端”。金钱也逐渐存在于云端。

现代: 计算机科学家格雷戈里·蔡廷提出算法信息论，并将其应用于科学过程和数学的随机性。

不详 (现代): 维基百科成为当今文化的重要组成部分，并与 Google 形成共生关系。它也成为检验群体智能思想的测试用例。

人物列表罗伯特·考德里 (Robert Cawdrey): 英国教育家、词典编纂者，出版了最早的单语英语词典《难词表》（1604年），专注于解释难词。

托马斯·托马斯 (Thomas Thomas): 编纂了 1587 年的《拉英词典》（Dictionarium），为考德里提供了重要模型。

伽利略 (Galileo): 意大利天文学家、物理学家，发现了太阳黑子，并意识到科学需要解决语言问题，确保名字和属性与事物相符。

艾萨克·牛顿 (Isaac Newton): 英国物理学家、数学家，其工作涉及重要概念的定义，尽管他最初声称这些概念是众所周知的。

戈特弗里德·威廉·莱布尼茨 (Gottfried Wilhelm Leibniz): 德国哲学家、数学家，明确区分了按字母表顺序排列和按本质排列的列表。

查尔斯·巴贝奇 (Charles Babbage): 英国数学家、工程师，设计了差分机和分析机，发展了“机械记法”来描述机械动作的时序和逻辑。

奥古斯塔·爱达·金 (Augusta Ada King), 拉芙莱斯伯爵夫人: 英国数学家，为巴贝奇的分析机撰写了具有前瞻性的注释，提出了“运算”的普遍概念，被认为是世界上第一位计算机程序员。

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦 (James Clerk Maxwell): 苏格兰物理学家，提出了麦克斯韦妖的思想实验，探讨了信息、熵和物理学定律的关系。

约翰·冯·诺伊曼 (John von Neumann): 匈牙利裔美国数学家、物理学家，在量子物理、控制论、博弈论和计算机科学领域做出巨大贡献。他也是早期计算机的先驱者。

莱奥·齐拉特 (Leó Szilárd): 匈牙利裔美国物理学家，分析了麦克斯韦妖的工作，并得出结论妖必须通过增加自身熵来减少系统的熵，从而将信息与热力学联系起来。

埃尔温·薛定谔 (Erwin Schrödinger): 奥地利物理学家，出版《生命是什么？》，从物理学角度探讨生命的本质，提出了生物体以负熵为食以及基因可能是一种非周期性晶体的假说。

诺伯特·维纳 (Norbert Wiener): 美国数学家、控制论创始人，提出了“信息是负熵”的观点，并认为大脑至少部分可以视为逻辑机器。

沃伦·韦弗 (Warren Weaver): 美国科学家，将香农的通信理论介绍给更广泛的读者，并与香农合著了《通信的数学理论》。

克劳德·香农 (Claude Shannon): 美国数学家、电气工程师，信息论的创始人。他的论文《通信的数学理论》奠定了信息论的基础，提出了信息量的概念和比特单位。他设计了能够走出迷宫的“香农的老鼠”。

阿兰·图灵 (Alan Turing): 英国数学家、计算机科学家，提出了图灵机和图灵测试，为计算机科学和人工智能奠定基础。他证明了存在不可计算数和不可判定的命题。

库尔特·哥德尔 (Kurt Gödel): 奥地利裔美国逻辑学家、数学家，证明了任何自洽的逻辑体系中必定存在既不能被证实也不能被证伪的命题，即不完全性定理。

哈里·奈奎斯特 (Harry Nyquist): 瑞典裔美国电气工程师，在信号传输方面做出贡献，提出了奈奎斯特速率。

拉尔夫·哈特利 (Ralph Hartley): 美国电子工程师，提出了信息的度量方法，认为信息量与可能符号数目的对数相关。

理查德·道金斯 (Richard Dawkins): 英国动物行为学家、演化生物学家，提出了“自私的基因”的概念，认为基因是自然选择的基本单位。

格雷戈里·蔡廷 (Gregory Chaitin): 阿根廷裔美国数学家、计算机科学家，提出了算法信息论，将随机性与信息联系起来，并将其应用于科学和数学。

安德烈·柯尔莫哥洛夫 (Andrey Kolmogorov): 苏联数学家，与蔡廷独立地发展了算法信息论，提出了柯尔莫哥洛夫复杂度的概念。

约翰·惠勒 (John Wheeler): 美国理论物理学家，为量子信息科学的未来发展指明了方向，提出了“比特生存在”（It from bit）的概念。

吉米·威尔士 (Jimmy Wales): 维基百科的创始人之一，认为维基百科的特点在于“维基不是纸”，即条目数量和长度没有物理限制。

史蒂芬·杰伊·古尔德 (Stephen Jay Gould): 美国古生物学家、演化生物学家，批评了道金斯的“自私的基因”概念。

玛格丽特·米德 (Margaret Mead): 美国文化人类学家，在会议上提出意义有时可能与音素和字典上的定义不完全相关。

尤金·维格纳 (Eugene Wigner): 匈牙利裔美国理论物理学家，在量子力学领域做出贡献。

理查德·费曼 (Richard Feynman): 美国理论物理学家，提出了量子计算的概念。

查尔斯·桑德斯·皮尔士 (Charles Sanders Peirce): 美国哲学家、逻辑学家，被认为是符号学的创始人之一。

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