原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过原原来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，【甲戌眉批：金玉初见，却如此写，虚虚实实，总不相犯。】或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。【甲戌侧批：这一句衬出后文黛玉之不能乐业，细甚妙甚！】只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的。【甲戌侧批：交代结构，曲曲折折，笔墨尽矣。】谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。【甲戌侧批：虽说为纨绔设鉴，其意原只罪贾宅，故用此等句法写来。此等人家岂必欺霸方始成名耶？总因子弟不肖，招接匪人，一朝生事则百计营求，父为子隐，群小迎合，虽暂时不罹祸，而从此放胆，必破家灭族不已，哀哉！】虽
然贾政训子有方，治家有法，【甲戌侧批：八字特洗出政老来，又是作者隐意。】一则族大人多，照管不到这些，二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管，三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意畅怀的，因此，薛蟠遂将移居之念，渐渐打灭了。
【梦：正是：】
【渐入鲍鱼肆，反恶芝兰香。】
补评：
此回开首著李纨来历，篇中出宝钗来历。写李处若瑞草灵芝，写薛处若狂风冷雾，是小章法。写薛氏家世糊涂，根基浅薄，来路突兀，无一讳词，则宝钗可知；回看黛玉出身何等正大，何等清洁，是大章法。
因薄命女有薄命郎，故著一冯渊名姓，其馀告状人及家属、拐子等悉不著一名，墨渖一滴不肯浪费，又以合葫芦案之旨也。
此回文字步步收缩，步步生发，平整中有突兀峰峦，乃大结构处。作者通身力量在此。如善打拳者，拳及人身即回，断不致命，而致命即在此拳。看出宝钗乃在此回之末，且不过虚写，是何等章法。
自首回至此为一大段，还《石头记》命名大旨也。真假对勘，冷热互见。宝、黛聚合为生、旦家门，僧道往来为因缘线索，而应怜，而薄命，实始终之。归结在一葫芦僧，归结在一甄士隐也。生发在一葫芦案，生发在一贾雨村也。从此宝钗登场，雪木相敌，灵通澌灭，梦幻昏迷，演过《石头记》，便唱《红楼梦》，开出下四回一大段。
【护花主人评曰】宝玉、黛玉、宝钗是一部之主。宝、黛已经会合，第四回必当叙及宝钗。但一住应天，一住都中，如何合并一处？因借人命一案，牵合相聚，即将英莲带出，以为引线，后来许多事件俱于此回埋根。且将贾、王、史、薛四家亲戚均即带叙，省却后文许多补笔。真是匠心独苦，亦是天衣无缝。
莲花命名，大概用青红香白翠紫绿玉等字，今取英字，与人独异。英者，落英也，莲落则菱生矣。
葫芦庙小沙弥断案，说尽仕路趋炎情态。又见赫赫诸大宦，跳不出小小葫芦。
小沙弥劝结冤案，自己仍被贾雨村寻事充发。不但报应不爽，可为小人儆戒，且了结此沙弥，以省后来闲笔。
梨花如雪，梨香院正好住薛宝钗。
王子腾若不出京，薛蟠一家自应相依王宅，不便即住梨香院。如此安顿，是文章善渡法。
薛宝钗是主，英莲是宾，却先叙英莲，后叙宝钗，是因宾及主法。
篇中说宝钗举止品度，又是一样，已隐隐中贾母之选，且为众人钦服。
三、四回一大段中，又分四小段：三回首句起至“不在话下”句止为一段，叙贾雨村送黛玉进京，复得官到任；“且说黛玉”句起至三回末为一段，叙黛玉进荣府与诸人相见，及初见宝玉情事；四回首句起至充发小沙弥止为一段，了结薛蟠命案；自“且说买了英莲”句起至四回末为一段，叙宝钗同母兄往贾府梨香院缘由。