苗员外乐善好施，对待家仆宽厚有加，身为财主，实力雄厚，却只有一妻一妾。家境富庶，却仍对建功立业的仕途心存幻想，其和西门庆有着截然不同的写照，却有着不谋而合的人生境遇。

苗员外在赴东京谋前程时遇害，西门庆在谋仕途的巅峰时衰败。

二人一个是平易近人，一个嚣张跋扈；一个恪守本分，却惨遭仆人陷害，一个为所欲为，小厮们却敢怒不敢言；一个妻妾同行，万千宠爱于一身的小妾仍苟且偷奸，一个沉醉花花世界，莺莺燕燕皆成过客。