赫尔曼·麦尔维尔(HermanMelville，1819—1891)是《白鲸》的作者，在此之前，他是一名水手，也当过畅销书作家，他曾凭借畅销书迎娶了心爱的千金小姐，但在《白鲸》之后，他就被从畅销书作家的行列中驱逐了。《白鲸》出版于1851年，是麦尔维尔一生中最重要的作品，可是在出版那一年，它在美国只是一本滞销书，在英国仅仅卖出500本。此书不但销量不好，口碑也毁誉参半，刻薄的书评人批评《白鲸》在浪费纸张，也有人说他写了上百万字，却只是写了一本堆砌常识、毫无结构、东拼西凑的书。麦尔维尔大失所望，此后余生，即便他写出《抄写员巴比特》《广场的故事》这样的杰作，也没有获得应有的认可，他甚至一度困窘到要自掏腰包来出版诗集，据统计，从出版到麦尔维尔去世，四十年间，《白鲸》只卖出约三千册。麦尔维尔死后的第三天，《纽约时报》才在一个不起眼的角落刊登了讣告，还印错了他的名字。
时过境迁，在1919年麦尔维尔诞辰一百周年之际，美国文坛掀起了一波麦尔维尔热。批评家卡尔·凡·多伦（CarlVanDoren）等学者为其撰写纪念文章、出版研究著作，《白鲸》《抄写员巴比特》等作品获得了越来越多的讨论，到了1930年代，耶鲁大学教授斯坦利·威廉姆斯（StanleyWilliams）及其门生开创了“麦尔维尔学”。40年代，《白鲸》的经典地位被确立，毛姆将其列入自己编选的《世界10大小说家及其代表作》，并奉其为美国小说的最佳代表。
无独有偶，乔伊斯、福克纳、加缪等现代派大家纷纷对《白鲸》赞不绝口，福克纳将其视为自己最想写出的书，加缪认为《白鲸》是天才之作，“每一页上都有生命的升华”。
在诸多排行榜上，《白鲸》都占据了美国小说的头把交椅。《白鲸》为什么被认为是美国最经典的长篇小说？这本书和它的作者又有怎样的传奇故事？本期，我们就一起走进《白鲸》的世界。
【本期主播】
宗城：小说写作者，人类观察员
00:16 在所有对生活本身的追问中，没有哪一本文体比长篇小说更有力
01:30 读长篇小说有什么用
05:30《白鲸》作者麦尔维尔曲折的一生
09:47 解读《白鲸》的不同方法
14:30 博尔赫斯对《白鲸》的评价
22:30 对于亚哈船长的人物解读
25:10 一段关于《白鲸》译者的故事
文案：宗城
剪辑：朱丽婷
音乐：巴赫D大调管弦乐组曲
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