1987年夏日的一个晚上，两个三十岁出头、在沈阳火车站跑个体运输的男人，在附近一家餐馆喝酒发牢骚，他们又老生常谈地聊到这么挣钱太遭罪，而有些人发财太容易了，心理的不平衡在酒精的催化下越发强烈了。两个男人一个叫汪家礼，一个叫孙德林，二人都认定，去抢，是他们唯一的出路。

市场经济在东北推行的初期，作为“共和国长子”、国企比重很大的东北各省一时难以适应，一度处于社会休克和抽搐期，出现了失序状态。在彪悍的底层市民中，有许多类似孙、汪这样的小团伙，干一些要么坑蒙拐骗要么杀人越货的勾当；他们当中的佼佼者逐渐成长为黑恶势力，甚至通过权钱交易找到基层官僚做保护伞，从街头混混进入商业领域，比如著名的黑社会首领刘涌。而如果把镜头向社会阶层的上面摇去，入画的则是一些受过高等教育的社会精英及国企高管，利用经济发展初期制度的缺陷攫取大量财富，比如仰融、袁宝璟，而再向上，则是与他们进行权钱交易的高端官僚阶层，现在看来，同样是铤而走险、以命相搏的群体，他们的贪婪和狂妄，是其他地方的官场很难见到的。底层民众在生存线上苦苦挣扎，社会豪强各显神通、风云际会，三八大案，刘涌案，慕马案，袁宝璟案，仰融案，浓缩在千禧年前后的10年景观中，一幕幕大戏在东北接连登场，令人目不暇接，共同组成了那个时代独特的社会画卷，我们的系列节目将为大家一一展开讲述。