中唐时期宰相  李绅所写的“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦“ 《悯农》二首，就是发生在这样的历史背景下。他并不是歌颂辛苦的付出，而是悲叹社会阶层分裂的苦难。李绅之后也在虚伪的染缸里，信仰崩塌因腐败获牢狱之灾。

我们回到高宗李治，在高宗后期到武则天时期，帝国外交关系发展是逐渐减弱的并没有得到发展。松赞干布时期建立了吐蕃国，到了他的孙子执政时期，670年帅兵攻入西域的佛教重地 龟兹，占安西四镇，管辖了塔里木盆地南北两线的宗教之路。682年，东突厥复兴后反抗唐朝；

698年，高句丽遗民在东北地区东部至靺鞨建立渤海国，代表着辽东地区开始逐渐脱离唐朝的直接管辖。渤海国续存228年直到宋建立之初，被契丹辽帝国所吞并。武则天时期，外交小战争不断蚕食着唐帝国边疆的管控力。而各都护府其实驻兵并不多，像安西、北庭都护这类大概2-3万兵马。

690-713年这20年间，帝国又经历了武则天称帝-韦后乱政-太平公主和上官婉儿一系列权利内斗事件，最总以玄宗李隆基登基告一段落。这些事件背后的实质是：他们所代表的宗室、贵族、氏族之间权利与意志的冲突。而矛盾激化的载体，就是我们之前最担心发生的——权贵、寺庙无视规定的兼并土地。武则天更是以统领儒释道三教思想的领袖自居，汇编《三教珠英》，并通过对寺庙扩张的纵容来抵抗唐宗室背后的道观。佛道相争，小农没落，人丁减少，征兵不足，当面对契丹叛乱时，朝廷居然发动罪犯、官吏和庄园家奴作为士兵。土地兼并的情况持续恶化为安史之乱埋下了危机的种子。